¿Cómo Saber si Tengo Trastorno de Ansiedad Generalizada?; Preocuparse forma parte de la vida. Es natural preocuparse por las cosas estresantes de nuestra vida. ¿Pero qué ocurre cuando esa preocupación se vuelve invasiva y persistente? En el caso de las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG), la preocupación puede apoderarse de sus vidas, volviéndose excesiva y exagerada.

Una persona con trastorno de ansiedad generalizada no se limita a tener preocupaciones racionales basadas en el riesgo real, sino que se preocupa independientemente de los factores de estrés externos, exagera el nivel de riesgo percibido y no puede racionalizar la preocupación.

En esta publicación de Estudiar Psicología Online vamos a explicar todos los detalles para aprender cómo se detecta el trastorno de ansiedad generalizada.

El trastorno de ansiedad generalizada o TAG es una enfermedad mental común que se caracteriza por una preocupación excesiva y crónica que interfiere con la capacidad de una persona para funcionar normalmente.

Se calcula que entre el 3-4% de la población mundial lo padecen en un momento determinado.

Las personas con TAG no tienen un miedo centrado de naturaleza específica, como ocurre con una fobia, sino que su ansiedad cambia de una cosa a otra repetidamente.

Por ejemplo, una persona sin TAG puede darse cuenta de que un amigo no ha respondido a su mensaje de texto y hacer una nota mental para ponerse en contacto con él. Una persona con trastorno de ansiedad generalizada puede ver este mensaje sin responder e imaginar a su amigo herido o incluso muerto a causa de un accidente. Puede preguntarse si su amigo está enfadado con él o si no quiere continuar su amistad. Es probable que compruebe y vuelva a comprobar su teléfono constantemente hasta que ese amigo responda al mensaje.

A menudo, una persona con TAG es consciente de que su miedo es irracional o desproporcionado con respecto a la situación, pero no puede desactivar la preocupación. Como la ansiedad no se basa en la realidad, enfrentarse a ella con la lógica o la tranquilidad no es suficiente para aplacarla.

¿Es normal mi preocupación?

Una persona con trastorno de ansiedad generalizada puede estar preocupada por las mismas cosas que una persona sin TAG, pero sus preocupaciones son persistentes, difíciles de controlar, van acompañadas de síntomas físicos y causan una angustia y un deterioro importantes en sus vidas.

Paradójicamente, para muchas personas con TAG, la preocupación es productiva. Aunque suelen reconocer que es un «pensamiento mágico», las personas con trastorno de ansiedad generalizada pueden sentir que la preocupación evita que ocurran cosas malas y que, si dejan de preocuparse, sus temores se harán realidad.

El TAG es agotador mental y físicamente. Afecta a casi todos los aspectos de la vida de una persona y puede ser muy abrumador.

Ahora bien, ¿cómo saber si tengo trastorno de ansiedad generalizada?, continúa leyendo.

Para cumplir los criterios del DSM-5 para el trastorno de ansiedad generalizada, se debe cumplir lo siguiente:

• Ansiedad y preocupación excesivas por una serie de actividades o acontecimientos, que se produzcan en más días que los que no durante al menos 6 meses.
• Dificultad para controlar la preocupación.
• Tres (o más) de los siguientes seis síntomas (uno o más en el caso de los niños), con al menos algunos de ellos presentes durante más días que no durante los últimos 6 meses:
  • Inquietud, sensación de nerviosismo o de alerta.
  • Fatigarse con facilidad.
  • Dificultad de concentración o mente en blanco.
  • Irritabilidad.
  • Tensión muscular.
  • Alteraciones del sueño (dificultad para conciliar o mantener el sueño, o sueño inquieto e insatisfactorio).
• Angustia o deterioro significativo en el ámbito social, laboral o en otras áreas importantes del funcionamiento, causado por la preocupación o la ansiedad.
• Los síntomas no son causados por una sustancia (por ejemplo, una droga o un medicamento) u otra condición médica (por ejemplo, hipertiroidismo)
• Los síntomas no se explican mejor por otra enfermedad o trastorno mental.

Algunos otros síntomas del TAG son:

• Nerviosismo o irritabilidad.
• Sensación de peligro inminente, pánico o fatalidad.
• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Hiperventilación (respiración rápida).
• Sudoración.
• Temblores.
• Sensación de debilidad o cansancio.
• Problemas gastrointestinales.
• Dolores de cabeza y otros dolores inexplicables.

Es importante tener en cuenta las diferencias entre la preocupación típica y la preocupación por el desorden que conlleva el TAG.

¿Cómo saber si tengo trastorno de ansiedad generalizada?

Los desencadenantes de la ansiedad no son universales

Tanto los niños como los adultos pueden experimentar una preocupación excesiva por cualquier área, actividad o concepto, o pueden experimentar sentimientos de ansiedad no vinculados a nada específico. Estos desencadenantes tampoco tienen que ser lógicos o tener sentido para otras personas.

Las personas con trastorno de ansiedad generalizada pueden adoptar comportamientos para intentar controlar su preocupación excesiva, como por ejemplo:

• Evitar las noticias en la televisión, en Internet o en los periódicos.
• Limitar o dejar de participar en actividades que les causan preocupación.
• Buscar excesivamente la seguridad o la aprobación (sobre todo en los niños).
• Planificar o preparar en exceso.
• «Ensayar» o repetir escenarios en su mente.

El TAG es diagnosticado y tratado con más frecuencia por los médicos de familia y de atención primaria que por los psiquiatras.

Para determinar el diagnóstico del trastorno de ansiedad generalizada, tu médico puede:

• Realizar un examen físico para buscar signos que indiquen que tu ansiedad podría estar relacionada con los medicamentos o con una afección médica subyacente.
• Pedir análisis de sangre, de orina o de otro tipo, si se sospecha de otra afección médica.
• Hacer preguntas detalladas sobre tus síntomas y tu historial médico.
• Utilizar cuestionarios psicológicos para ayudar a determinar un diagnóstico.
• Utilizar los criterios enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).

¿Cómo saber si tengo un trastorno de ansiedad generalizada o es algo más?

El trastorno de ansiedad generalizada puede simular otros trastornos psiquiátricos y viceversa. Además, el TAG suele aparecer al mismo tiempo que otros trastornos psiquiátricos (lo que se denomina comorbilidad). Es importante obtener un diagnóstico exhaustivo para poder elaborar un plan de tratamiento que responda a tus necesidades específicas.

Los científicos aún no están seguros de las causas específicas del TAG, pero creen que surge de una combinación de factores biológicos y ambientales. Estos podrían ser:

• Diferencias en la química y el funcionamiento del cerebro.
• La genética.
• Diferencias en la forma de percibir las amenazas.
• El desarrollo y la personalidad.

Factores de riesgo

El género: Las mujeres son diagnosticadas de trastorno de ansiedad generalizada con más frecuencia que los hombres.
Edad: El TAG puede desarrollarse en cualquier momento, pero el riesgo es mayor entre la infancia y la mediana edad, siendo la edad media de 30 años.
Personalidad: Las personas tímidas, con afectividad negativa y que evitan el daño pueden ser más propensas al trastorno de ansiedad generalizada.
Genética: El TAG parece ser hereditario y se cree que un tercio del riesgo de padecerlo se debe a la genética.
Experiencias: Una historia de cambios vitales significativos, experiencias traumáticas o negativas durante la infancia o un acontecimiento traumático o negativo reciente pueden aumentar el riesgo de desarrollar el TAG. Las enfermedades médicas crónicas u otros trastornos mentales también pueden aumentar el riesgo.

Ya hemos visto cómo saber si tengo trastorno de ansiedad generalizada, ¿y ahora qué?

Como ocurre con cualquier trastorno psiquiátrico, encontrar un tratamiento exitoso para el TAG puede requerir algo de ensayo y error. Lo que funciona para una persona puede no funcionar tan bien para otra. Si el primer tratamiento que pruebas no tiene éxito o tiene efectos secundarios que no puedes tolerar, no asumas que tu TAG es intratable; vuelve a consultar a tu médico con tus preocupaciones y trabajad juntos para probar un nuevo plan.

El trastorno de ansiedad generalizada se trata principalmente con terapia, medicamentos o una combinación de ambos.

Terapia

La forma más común de terapia utilizada para tratar el trastorno de ansiedad generalizada es la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC ayuda a analizar la forma de pensar para reconocer y corregir las distorsiones. Mediante la TCC, las personas con TAG pueden cambiar sus procesos de pensamiento automático que conducen a la ansiedad y sustituirlos por formas de pensar más saludables.

Los cinco componentes de la TCC para la ansiedad son:

Educación

Antes de reentrenar tus procesos de pensamiento, es importante aprender cómo funciona la ansiedad y cómo funciona el proceso de la TCC. En esta etapa, te centrarás en comprender el TAG y cómo afecta a tu pensamiento y tu comportamiento. También aprenderás qué puedes esperar del tratamiento de TCC.

Seguimiento

Se te enseñará a controlar tu ansiedad. ¿Qué la desencadena? ¿Qué cosas específicas te preocupan? ¿Qué intensidad tienen los episodios y cuánto duran? El seguimiento de tu ansiedad te proporciona una visión general de cómo es el TAG para ti. Ser consciente de cómo se manifiesta tu ansiedad y qué la desencadena te ayudará a poner en práctica formas de cambiarla. Puede ser útil llevar un diario para esta parte de la terapia.

Estrategias de control físico

La ansiedad provoca una respuesta de «lucha o huida». En esta etapa de la TCC, aprenderás técnicas para combatir esta sobreexcitación física.

Estrategias de control cognitivo

Aquí es donde entra en juego el «pensar sobre el pensamiento». Estas estrategias te ayudan a examinar y evaluar de forma realista los patrones de pensamiento que contribuyen al TAG y a modificarlos para que sean más productivos. Desafiar estos pensamientos negativos ayuda a reducir la ansiedad.

Estrategias conductuales

La evitación es una reacción común a la ansiedad, pero no suele ser productiva. Esta etapa se centra en aprender a abordar la ansiedad y a enfrentarse a los miedos de frente en lugar de evitar las cosas que te provocan ansiedad.

Medicación

Ya está claro cómo saber si tengo trastorno de ansiedad generalizada y los tipos de terapias que se pueden seguir. Veamos ahora los tipos de medicamentos que se pueden tomar.

Los medicamentos que se recetan para el trastorno de ansiedad generalizada suelen ser los mismos que se recetan para otras enfermedades mentales o trastornos médicos.

Cuidado con las interacciones
Los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad pueden tener efectos negativos cuando se toman con algunos otros medicamentos. Esto incluye algunos tratamientos a base de hierbas y «naturales». Informa siempre a tu médico y a tu farmacéutico de qué otros medicamentos (con o sin receta) estás tomando.

Estos medicamentos también pueden interactuar con el alcohol. Consulta con tu médico o farmacéutico si es seguro o no beber alcohol mientras tomas tu medicamento.

Medicamentos antidepresivos

Estos fármacos actúan sobre los neurotransmisores implicados en muchas regiones del cerebro que afectan a la ansiedad, el estado de ánimo y la excitación.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) prescritos para la ansiedad incluyen:

• Fluoxetina (Prozac).
• Sertralina (Zoloft).
• Citalopram (Celexa).

También pueden recetarse inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN). Entre ellos se encuentran:

• Venlafaxina (Effexor).
• Duloxetina (Cymbalta).

A veces un antidepresivo funciona bien para los síntomas del TAG, pero tiene efectos secundarios. Los más comunes pueden ser, entre otros, los siguientes:

• Problemas sexuales.
• Somnolencia.
• Insomnio.
• Problemas gastrointestinales.

Buspirona

La buspirona (BuSpar) es un medicamento contra la ansiedad que funciona mediante un mecanismo diferente al de los ISRS y los IRSN.

La buspirona requiere cierto tiempo y ajustes de la dosis para ser eficaz.

Algunos efectos secundarios comunes son:

• Náuseas.
• Dolor de cabeza.
• Cambios en los sueños.
• Sensación de mareo.
• Somnolencia.

Antidepresivos tricíclicos

Algunas personas con TAG consideran que los antidepresivos tricíclicos les funcionan mejor que otros medicamentos.

Estos medicamentos pueden ser recetados:

• Imipramina (Tofranil).
• Nortriptilina (Pamelor).
• Desipramina (Norpramin).
• Clomipramina (Anafranil).

Para algunas personas, los antidepresivos tricíclicos tienen efectos secundarios desagradables como:

• Mareos.
• Estreñimiento.
• Visión borrosa.
• Problemas para orinar.

Nunca abandones el tratamiento «de golpe»
Muchos de los medicamentos que se utilizan para tratar las enfermedades mentales, incluidos los que se utilizan para el trastorno de ansiedad generalizada, pueden tener efectos secundarios si se suspenden de forma brusca. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser graves. Consulta siempre a tu médico antes de suspender la medicación, puede ayudarte a elaborar un plan para reducir la dosis.

Con el tiempo, la ansiedad generalizada se asocia con un mayor riesgo de desarrollar o empeorar:

• Problemas digestivos o intestinales, como el síndrome del intestino irritable o las úlceras pépticas.
• Dolores de cabeza y migrañas.
• Dolor crónico.
• Problemas de sueño e insomnio.
• Problemas de salud del corazón.

El TAG suele aparecer junto a otras enfermedades mentales, como:

• Fobias.
• Trastorno de pánico.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
• Depresión.
• Pensamientos suicidas.
• Abuso de sustancias.

Estas enfermedades coexistentes pueden dificultar el tratamiento, pero no lo impiden.

El éxito del tratamiento varía según la persona y tanto la terapia como la medicación pueden tardar en ser eficaces. Si no notas una mejora de inmediato, dale un poco de tiempo. Tu médico puede darte una idea de cuánto tiempo debe esperar antes de probar otra cosa. Es probable que quiera que acudas a controles regulares cuando empieces a tomar un nuevo medicamento hasta que alcances un tipo y una dosis que te funcionen bien.

Si en algún momento sientes que tus tratamientos ya no son tan eficaces, habla con tu médico para ver si se pueden hacer ajustes.

Una vez aprendido cómo saber si tengo trastorno de ansiedad generalizada, me queda saber cómo afrontarlo.

Aunque el tratamiento, como la terapia o la medicación, suele ser necesario para controlar el trastorno de ansiedad generalizada, hay cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a aliviar parte de la ansiedad y apoyar el plan de tratamiento.

Establece vínculos con otras personas: Acércate a tus amigos o únete a un grupo de apoyo. Tener la compañía y el apoyo de otras personas puede aliviar la ansiedad.
Aprende a tranquilizarte: Cuando te encuentres en un momento de gran ansiedad, poner en marcha tus sentidos puede ayudarte a tranquilizarte. Estos sentidos incluyen mirar, escuchar, oler, saborear, tocar y moverse.
Técnicas de relajación: Practicar cosas como la respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la meditación, ayuda a combatir las respuestas físicas que el cuerpo tiene ante la ansiedad.
Hábitos corporales saludables: Come alimentos saludables, duerme lo suficiente y evita o limita las sustancias que puedan agravar tu ansiedad.
Organízate: Busca ayuda pronto, lleva un diario o una agenda y prioriza tus necesidades.

El trastorno de ansiedad generalizada puede ser difícil y aterrador. Si sientes los efectos del TAG, acude a tu médico de inmediato. Aunque encontrar el tratamiento adecuado puede llevar un poco de trabajo y experimentación con la ayuda de tu médico, el trastorno de ansiedad generalizada puede controlarse y vivir una vida libre de ansiedad excesiva e intrusiva es posible.