Tipos de Trastorno Bipolar – ⏰ Tiempo de lectura de 5 a 7 Minutos

El trastorno bipolar no consiste sólo en tener cambios de humor. Es una enfermedad mental grave que antes se denominaba depresión maníaca.

Según el DSM-5, la guía utilizada para diagnosticar las enfermedades mentales, existen dos tipos principales de trastorno bipolar que pueden diagnosticarse en función de la gravedad y la naturaleza de sus síntomas:

Bipolar I – Los individuos con bipolaridad I experimentan al menos un episodio maníaco en su vida. Aunque no es necesario para el diagnóstico formal, la gran mayoría también experimenta episodios depresivos importantes a lo largo de su vida.
Bipolar II – Los individuos con bipolaridad II tienen al menos un episodio hipomaníaco (una forma menos grave de manía) y al menos un episodio depresivo mayor.

En esta publicación de Estudiar Psicología Online vamos a explicar todos los detalles para entender cómo son las personas con trastorno bipolar.

El trastorno bipolar, también conocido como trastorno afectivo bipolar, es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por la alternancia entre episodios de manía y depresión, con períodos de estado de ánimo normal entre ellos. Es un trastorno crónico y recurrente que puede afectar significativamente la vida de la persona que lo experimenta.

Los dos polos principales del trastorno bipolar son:

1. Episodios de manía: Durante estos episodios, la persona experimenta un estado de ánimo elevado, expansivo o irritable, acompañado de síntomas como aumento de la energía, disminución de la necesidad de sueño, pensamientos acelerados, comportamiento impulsivo y grandiosidad. La manía puede variar en intensidad y puede provocar problemas graves en el funcionamiento diario y las relaciones interpersonales.
2. Episodios de depresión: Durante estos episodios, la persona experimenta síntomas de depresión, como tristeza persistente, pérdida de interés o placer en actividades, fatiga, problemas de sueño, cambios en el apetito, sentimientos de desesperanza o inutilidad, y pensamientos suicidas. Los episodios depresivos pueden ser igualmente debilitantes y pueden durar semanas o incluso meses.

Entre los episodios de manía y depresión, la persona puede experimentar períodos de estado de ánimo normal o equilibrado, conocidos como eutimia. Durante estos períodos, la persona puede funcionar bien en su vida diaria y no experimentar síntomas significativos del trastorno bipolar.

El trastorno bipolar puede variar en gravedad y presentación de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar episodios maníacos graves con pocos episodios depresivos, mientras que otras pueden tener episodios depresivos predominantes con episodios maníacos menos frecuentes. También hay diferentes subtipos de trastorno bipolar, incluyendo el trastorno bipolar tipo I, el trastorno bipolar tipo II y el trastorno ciclotímico, que difieren en la gravedad y la duración de los episodios de manía y depresión.

El trastorno bipolar tiene un fuerte componente genético y puede ser influenciado por una combinación de factores biológicos, genéticos, psicológicos y ambientales. Aunque no tiene cura, el trastorno bipolar puede tratarse de manera efectiva con una combinación de medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, terapia psicológica, cambios en el estilo de vida y apoyo social y familiar. El tratamiento puede ayudar a estabilizar el estado de ánimo, prevenir futuros episodios y mejorar la calidad de vida de la persona afectada. Es importante que las personas con trastorno bipolar reciban un diagnóstico adecuado y un tratamiento individualizado y continuo de profesionales de la salud mental.

Existen varios tipos principales de trastorno bipolar, cada uno con sus propias características distintivas en términos de la naturaleza y la gravedad de los episodios maníacos y depresivos. Los tipos más comunes de trastorno bipolar son:

1. Trastorno Bipolar Tipo I: En este tipo de trastorno bipolar, la persona experimenta episodios maníacos completos, definidos por un estado de ánimo elevado o irritable, acompañado de síntomas como aumento de la energía, disminución de la necesidad de sueño, pensamientos acelerados, comportamiento impulsivo y grandiosidad. Los episodios maníacos en el trastorno bipolar tipo I pueden ser graves y pueden provocar problemas significativos en el funcionamiento diario y las relaciones interpersonales. Los episodios depresivos también pueden ocurrir y pueden ser igualmente debilitantes.
2. Trastorno Bipolar Tipo II: En este tipo de trastorno bipolar, la persona experimenta episodios de depresión mayor y episodios hipomaníacos, que son menos severos que los episodios maníacos completos pero aún tienen síntomas de elevación del estado de ánimo y aumento de la energía. Durante los episodios hipomaníacos, la persona puede experimentar un mayor nivel de funcionamiento y puede ser menos probable que experimente problemas graves en el funcionamiento diario. Sin embargo, los episodios depresivos pueden ser igualmente graves.
3. Trastorno Ciclotímico: Este tipo de trastorno bipolar se caracteriza por fluctuaciones crónicas y recurrentes del estado de ánimo, pero los episodios maníacos y depresivos son menos severos y menos prolongados que en el trastorno bipolar tipo I o tipo II. La ciclotimia se caracteriza por períodos de hipomanía y períodos de depresión leve, pero estos síntomas no cumplen con los criterios completos para un episodio maníaco o depresivo mayor.

Estos son los principales tipos de trastorno bipolar según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Es importante tener en cuenta que el trastorno bipolar es un trastorno complejo y heterogéneo que puede variar en gravedad y presentación de una persona a otra. Además, algunos individuos pueden experimentar síntomas que no cumplen exactamente con los criterios para uno de los tipos específicos de trastorno bipolar, lo que puede llevar a diagnósticos más descriptivos o atípicos. Siempre es fundamental que el diagnóstico y el tratamiento sean realizados por profesionales de la salud mental con experiencia en el trastorno bipolar.

Al tratarse de un trastorno de salud mental, las extracciones de sangre o los escáneres no ayudarán a diagnosticar el trastorno bipolar, pero a veces pueden pedirse para ayudar a descartar afecciones médicas que puedan contribuir a los síntomas. Para confirmar el diagnóstico, la persona debe cumplir los criterios que se valorarán mediante una evaluación psiquiátrica.

Hay que tener en cuenta que los síntomas del trastorno bipolar son los mismos en las mujeres y en los hombres, pero los roles sociales y de género pueden afectar a cómo se manifiestan o a cómo los perciben los demás.

Los episodios maníacos (ver ¿Qué es la Manía en el Trastorno Bipolar?) duran al menos siete días. Los episodios hipomaníacos implican los mismos síntomas, pero el funcionamiento del individuo no está muy deteriorado y no puede haber síntomas psicóticos.

Los síntomas de la manía bipolar pueden variar en intensidad y duración, pero generalmente incluyen una combinación de los siguientes:

1. Estado de ánimo elevado o eufórico: La persona puede sentirse extremadamente feliz, excitada o enérgica. Puede tener una sensación de euforia o estar en la cima del mundo.
2. Irritabilidad: Junto con el estado de ánimo elevado, la persona puede estar fácilmente irritada, impaciente o agitada. Pequeñas molestias pueden provocar respuestas desproporcionadas de enojo.
3. Aumento de la energía: La persona puede experimentar un aumento significativo de la energía y puede sentirse hiperactiva o inquieta. Puede tener dificultades para quedarse quieta y puede participar en múltiples actividades al mismo tiempo.
4. Disminución de la necesidad de sueño: Durante la fase maníaca, la persona puede sentir que necesita menos horas de sueño de lo habitual o puede tener dificultades para conciliar el sueño. Puede estar despierta durante largos períodos de tiempo sin sentirse cansada.
5. Pensamientos acelerados: Los pensamientos de la persona pueden estar acelerados, lo que puede dificultar la concentración y el enfoque en una tarea. Pueden experimentar una cascada de ideas rápidas y fugaces.
6. Comportamiento impulsivo: Durante la manía, la persona puede actuar de manera impulsiva sin considerar las consecuencias de sus acciones. Puede participar en comportamientos riesgosos, como gastos excesivos, comportamiento sexual de riesgo o abuso de sustancias.
7. Grandiosidad: La persona puede tener una sensación exagerada de su propia importancia o habilidades. Pueden tener pensamientos grandiosos sobre sus capacidades o logros y pueden hablar de forma excesiva sobre sus planes o ideas.
8. Distractibilidad: La persona puede tener dificultades para mantener el enfoque en una tarea o seguir una conversación debido a la distracción por estímulos externos o pensamientos acelerados.

Durante un episodio depresivo, una persona puede experimentar los siguientes síntomas:

• Llanto sin motivo o períodos prolongados de tristeza.
• Sentimientos de culpa o desesperanza.
• Pérdida de interés en actividades que normalmente le producen placer.
• Fatiga extrema, incluida la incapacidad de levantarse de la cama.
• Pérdida de interés por su salud, nutrición o aspecto físico.
• Dificultad para concentrarse o indecisión.
• Sueño excesivo o dificultad para dormir.
• Pensamientos suicidas o impulso de autolesión.

Los problemas con las habilidades cognitivas, como los problemas subjetivos de memoria, la dificultad para concentrarse y la indecisión, pueden ser lo primero que noten los demás cuando alguien tiene depresión bipolar. Puede interferir en el rendimiento del individuo y dificultar la realización de tareas.

Síntomas Físicos Asociados a los Episodios Depresivos

Durante los episodios depresivos, los individuos con uno de los tipos de trastorno bipolar, pueden experimentar una variedad de síntomas físicos, incluyendo dolores inexplicables.

También son frecuentes los cambios de peso. Mientras que a algunas personas les cuesta comer cuando se sienten deprimidas, otras recurren a la comida para consolarse. Así, tanto la pérdida como el aumento de peso pueden ser síntomas de un episodio depresivo.

También puede producirse agitación psicomotriz, un aumento de la actividad provocado por la tensión mental más que por la física, o retraso psicomotor, una ralentización tanto del pensamiento como de las actividades físicas.

Se han propuesto distintos criterios de diagnóstico para el trastorno bipolar, pero incluso con estos criterios, el diagnóstico no es nada fácil. Entre las afecciones psiquiátricas que pueden manifestar síntomas similares al trastorno bipolar se encuentran:

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

La hiperactividad y la distracción son dos de los síntomas característicos del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Sin embargo, también son bastante predominantes en el trastorno bipolar, especialmente en lo que respecta a los niños. Para complicar aún más las cosas, estos trastornos pueden coincidir a menudo.

Abuso de alcohol/drogas

Es muy común que las personas con trastorno bipolar luchen con problemas de abuso de alcohol y drogas. Esto es a menudo un intento, incluso a nivel inconsciente, de automedicarse. Los efectos del consumo de ciertas sustancias (que pueden causar alucinaciones o la incapacidad de dormir) pueden confundirse con los síntomas del trastorno bipolar. Además de estos problemas, el alcohol puede interactuar con los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar.

Trastorno límite de la personalidad

Los criterios de diagnóstico del trastorno límite de la personalidad incluyen impulsividad, comportamiento suicida, reactividad del estado de ánimo, ira inapropiada y paranoia transitoria. Todos ellos se asocian también al trastorno bipolar. Es posible que un individuo sea diagnosticado con ambos trastornos también.

Trastorno delirante

El rasgo distintivo del trastorno delirante son los delirios no extraños. Puede haber episodios de estado de ánimo, pero su duración es breve en relación con el delirio.

Depresión

Lo que distingue los trastornos depresivos (depresión unipolar) del trastorno bipolar es la manía/hipomanía. Si un paciente con depresión pasa a un episodio de manía, el diagnóstico se convierte en trastorno bipolar. Muchas personas que padecen un trastorno bipolar no diagnosticado descubren que lo experimentan cuando empiezan a tomar medicamentos, como algunos antidepresivos, y precipitan la manía.

Trastornos de la alimentación

No es infrecuente que las personas con trastorno bipolar padezcan trastornos alimentarios. Además, la depresión, la ansiedad y la irritabilidad suelen ser consecuencia de los trastornos alimentarios. La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por un miedo extremo a ganar peso o a engordar.

Las personas con anorexia suelen tener un peso corporal inferior al 84% de lo que se considera normal. La bulimia nerviosa se caracteriza por períodos de atracones seguidos de purgas (vómitos intencionados).

Trastorno de pánico

El trastorno de pánico se caracteriza por ataques de pánico recurrentes y espontáneos. El trastorno de pánico suele ser comórbido (se da conjuntamente) con trastornos del estado de ánimo y otros trastornos psiquiátricos. Además, los ataques de pánico también son frecuentes en las personas con uno de los tipos de trastorno bipolar.

Esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno mental que provoca alteraciones intensas en la cognición (pensamiento), los comportamientos y las emociones. Consta de dos clasificaciones de síntomas: positivos y negativos. Los síntomas positivos son los delirios, las alucinaciones, la desorganización del habla y el pensamiento, el comportamiento desorganizado, el comportamiento catatónico y los estados de ánimo inapropiados. Los síntomas negativos son las emociones aplanadas, la falta de habla y la reducción del comportamiento dirigido a objetivos. Los síntomas de la esquizofrenia se confunden fácilmente con los del trastorno bipolar.

Trastorno esquizoafectivo

El diagnóstico de trastorno esquizoafectivo se da cuando hay síntomas de depresión mayor o manía junto con ciertos síntomas de esquizofrenia. Sin embargo, los delirios o las alucinaciones deben persistir durante períodos en los que los síntomas del estado de ánimo no están presentes. Como es de esperar, existe una gran confusión y controversia a la hora de diferenciar este trastorno del trastorno bipolar.

Aunque existen criterios específicos para el diagnóstico del trastorno bipolar, la evaluación de estos criterios puede ser variable y subjetiva. Por ello, a menudo se pasan por alto casos. Según un estudio, el 59% de los pacientes que buscan atención por depresión recurrente en realidad tienen un trastorno bipolar.

Por otro lado, el sobrediagnóstico del trastorno bipolar también es preocupante.

Una revisión de estudios clínicos demostró que el trastorno bipolar se diagnosticó incorrectamente en:

• El 43% de los centros de tratamiento de abuso de sustancias.
• El 41% de los pacientes con trastorno límite de la personalidad.
• El 36% de los casos en los que un médico sin experiencia en el trastorno bipolar hizo el diagnóstico.

Un estudio demostró que, de 530 personas que recibían una discapacidad de la Seguridad Social por un trastorno bipolar, sólo el 48% cumplía los criterios diagnósticos estrictos.

Advertencias al diagnosticar el tipo

Hay dos advertencias importantes que pueden complicar aún más el proceso de distinguir los tipos de trastorno bipolar.

Una es que, aunque la presencia de síntomas psicóticos es una de las cosas que diferencian la manía bipolar I de la hipomanía bipolar II, alguien con bipolaridad II puede experimentar alucinaciones o delirios durante los episodios depresivos sin que el diagnóstico cambie a bipolaridad I.

La segunda es que alguien con trastorno bipolar I también puede tener episodios hipomaníacos. De hecho, es habitual que los tenga. Sin embargo, una persona con trastorno bipolar II no tiene nunca un episodio maníaco. Si se produce un episodio maníaco en alguien con bipolaridad II, se cambiará el diagnóstico.

Si tú o alguien que conozcas tenéis síntomas de trastorno bipolar, es importante que hables con tu médico. Puede querer descartar cualquier problema de salud física que pueda estar contribuyendo a tus síntomas.

Tu médico puede remitirte a un profesional de la salud mental para que te haga una evaluación. Este puede evaluar tus síntomas y, una vez realizado un diagnóstico adecuado, puede ayudar a desarrollar un plan de tratamiento.