Estás viendo el Titanic en tu televisión Smart y te das cuenta de que ha despertado en tí una lista de sentimientos y emociones interminables. Los sentimientos negativos y positivos desencadenan respuestas conductuales específicas, lo que las convierte en un tema de estudio popular en psiquiatría, neurociencia afectiva, psicología social, neuroimagen y más. Aprende sobre las distintas emociones humanas y cómo expresarlas de forma saludable.

Las emociones humanas son los sentimientos que informan la experiencia subjetiva, la toma de decisiones y la salud mental de una persona. Los genes pueden influir en la resistencia emocional de una persona y en su sensibilidad a la información emocional. Los valores personales también pueden informar las reacciones emocionales, haciéndote sentir emociones positivas y emociones negativas. Tu estado emocional puede variar a diario e incluso de hora en hora. Experiencias emocionales concretas pueden desencadenar respuestas fisiológicas, como un aumento de la frecuencia cardiaca o el movimiento de los músculos faciales, y afectar significativamente al bienestar general de una persona.

Cuando una persona experimenta una emoción, distintas regiones del cerebro, concretamente la amígdala, se activan y procesan la respuesta. Las dos amígdalas parecen procesar emociones diferentes. La amígdala derecha procesa los estímulos que inducen miedo. Puede emitir una respuesta de miedo que eleva la tensión arterial, impulsa el ritmo cardiaco y libera hormonas del estrés y adrenalina. La amígdala izquierda parece conectada al sistema de procesamiento de recompensas del organismo y puede procesar tanto emociones positivas como negativas. Los receptores de dopamina de la amígdala izquierda contribuyen a que esto sea posible.

Muchos científicos estudiaron las teorías de las emociones y cómo se correlacionan con la salud, la frecuencia cardiaca, el bienestar del sistema nervioso y mucho más. Considera los siguientes estudios sobre las experiencias emocionales:

Emociones biológicas: Charles Darwin era un teórico de las emociones, y escribió en su libro de 1872 La expresión de las emociones en el hombre y los animales que, biológicamente, las emociones no desempeñan ninguna función evolucionada en los humanos.

Seis emociones básicas: Psicólogos y neurocientíficos -entre ellos Jaak Panksepp, Carroll Izard, Silvan Tomkins y Lisa Feldman Barrett- hicieron avances en el estudio de las emociones. El psicólogo Paul Ekman es quizá uno de los investigadores más famosos de las teorías sobre las emociones. Ekman teorizó seis emociones básicas (ira, asco, miedo, disfrute, tristeza y sorpresa) y estudió cómo se traducen en lenguaje corporal legible y expresiones faciales de las emociones entre culturas.

La rueda de las emociones: El profesor Robert Plutchik amplió las seis emociones de Ekman con su rueda de las emociones, que señalaba ocho emociones primarias que se mezclan para crear otras, de forma similar a la rueda de colores.

Existen varias categorías de emociones. Según el investigador Paul Ekman, las seis emociones básicas son:

1. Ira: Si te sientes entre malhumorado e iracundo, es probable que estés experimentando ira. Si no se controla, esta fuerte emoción puede desembocar en emociones más complejas con consecuencias peligrosas, como la violencia física o la venganza. La gente acude a terapia o al control de la ira para controlar mejor esta emoción.

2. Asco: Las noticias, las acciones de los demás y los olores pueden repugnarte. El asco puede ser temporal, pero si persiste, puede que necesites cambiar de entorno o abandonarlo por completo.

3. Miedo: El miedo tampoco puede faltar en esta pequeña lista de emociones. Este sentimiento puede provocar una ansiedad intensa, pero también puede producirte vértigo o regocijo si anticipas un acontecimiento u ocasión. El miedo crónico puede afectar negativamente a tu bienestar, y deberías abordarlo con un profesional de la salud mental.

4. Gozo: Esta emoción alegre abarca la simple alegría o la inmensa euforia. Todas las emociones vienen en oleadas, y perseguir la felicidad es a menudo una búsqueda más general y de por vida para las personas. La felicidad puede ser inmediata a través de una buena comida o más permanente a través de una amistad o relación sólida.

5. Tristeza: Sentirse desconsolado, con remordimientos o apático puede ser consecuencia de la tristeza. Cualquier cosa, desde perder un partido deportivo hasta la muerte de un ser querido, puede provocar este abatimiento, que puede ser difícil de sobrellevar.

6. Sorpresa: La sorpresa, otro básico de la lista de emociones, puede ser encantadora o desencadenar una respuesta de lucha o huida. Si entras por sorpresa en una fiesta de cumpleaños, puedes sentir júbilo; sin embargo, las sorpresas, como las malas noticias, también pueden provocarte ansiedad y preocupación.

No existe un consenso absoluto sobre una lista única y definitiva de emociones, ya que las experiencias emocionales son complejas y pueden variar entre individuos y culturas. Sin embargo, a continuación, te presento una lista de 50 emociones comunes:

1. Amor
2. Alegría
3. Sorpresa
4. Tristeza
5. Miedo
6. Ira
7. Disgusto
8. Culpa
9. Vergüenza
10. Envidia
11. Gratitud
12. Orgullo
13. Euforia
14. Optimismo
15. Pena
16. Desesperación
17. Compasión
18. Confianza
19. Aversión
20. Hostilidad
21. Ansiedad
22. Nerviosismo
23. Inseguridad
24. Culpa
25. Remordimiento
26. Frustración
27. Desilusión
28. Impotencia
29. Arrepentimiento
30. Satisfacción
31. Curiosidad
32. Asombro
33. Incredulidad
34. Culpa
35. Desprecio
36. Aburrimiento
37. Desconfianza
38. Indiferencia
39. Apego
40. Exaltación
41. Esperanza
42. Estupor
43. Adoración
44. Ansiedad
45. Consternación
46. Hostilidad
47. Júbilo
48. Melancolía
49. Soledad
50. Asombro

Esta lista es solo una selección, y hay muchas más emociones y matices emocionales que las personas pueden experimentar. Además, algunas emociones pueden solaparse o tener variantes sutiles. La comprensión y el estudio de las emociones son áreas en constante desarrollo en la psicología y otras disciplinas relacionadas.

Hay muchas formas de expresar y hablar de tus emociones. Considera los siguientes métodos:

• Lleva un diario. Intenta llevar un diario diaria, semanal o mensualmente como actividad más privada. Llevar un diario te permite examinar emociones pasadas, seguir tendencias y comprender cómo reaccionas ante distintas situaciones y estímulos.
• Habla de tus sentimientos con tus seres queridos. Intenta abrirte poco a poco a las personas en las que confías y a las que quieres. Sal a tomar un café o a dar un paseo para tener tiempo dedicado a charlar. Expresar las emociones es esencial para mantener relaciones sanas con familiares, amigos, parejas sentimentales y compañeros de trabajo.
• Busca terapia. En algunos casos, abrirte a tus emociones puede desencadenar un trauma. Un profesional titulado puede darte las habilidades necesarias para comprender y afrontar tus emociones. Un terapeuta puede ayudarte a identificar palabras emocionales para describir cómo te sientes y a encontrar formas de regular mejor tus emociones.

Aunque a menudo se utilizan de manera intercambiable, existen diferencias conceptuales entre los términos «emociones» y «sentimientos». A continuación, se presentan estas diferencias:

Origen y Respuesta:

Emociones: Se refieren a respuestas biológicas y psicofisiológicas a estímulos externos o internos. Las emociones son reacciones automáticas y a menudo involuntarias, programadas biológicamente para ayudarnos a adaptarnos y sobrevivir.

Sentimientos: Surgen a partir de la interpretación consciente y personal de una emoción. Los sentimientos son experiencias subjetivas que se desarrollan a medida que la mente evalúa y etiqueta una emoción específica.

Duración:

Emociones: Son más breves y suelen estar vinculadas a eventos o situaciones específicas. Las emociones son respuestas inmediatas y efímeras.

Sentimientos: Pueden perdurar más tiempo que las emociones y no siempre están vinculados directamente a eventos inmediatos. Los sentimientos pueden ser el resultado de la reflexión y la interpretación prolongada.

Conciencia:

Emociones: Pueden ocurrir de manera consciente o inconsciente. Algunas emociones son respuestas automáticas y pueden surgir antes de que tengamos plena conciencia de ellas.

Sentimientos: Son experiencias conscientes y requieren un grado de autoconciencia y reflexión para desarrollarse.

Expressión:

Emociones: Incluyen respuestas fisiológicas, expresiones faciales, cambios en el tono de voz y otras manifestaciones físicas que son a menudo observables por otros.

Sentimientos: Son experiencias internas y subjetivas que no siempre son visibles para los demás. Pueden expresarse a través del lenguaje, la comunicación no verbal y otros medios.

No hay un consenso definitivo sobre la cantidad exacta de emociones o sentimientos que existen, ya que las experiencias emocionales son complejas y pueden variar entre individuos y culturas. La psicología y la investigación en este campo han identificado y clasificado diversas emociones y sentimientos a lo largo del tiempo, y la comprensión de este tema sigue evolucionando.

En lugar de tener una lista exhaustiva y precisa, es más práctico entender que las emociones y los sentimientos son experiencias multifacéticas que a menudo se solapan y pueden expresarse de maneras sutiles o intensas. Algunas emociones son universales, mientras que otras pueden ser más específicas de una cultura o contexto.

Además, las emociones y los sentimientos pueden ser categorizados de diversas maneras. Algunas teorías sugieren emociones básicas, como alegría, tristeza, miedo, ira, sorpresa y disgusto, mientras que otras teorías proponen listas más extensas y detalladas que incluyen matices emocionales específicos.

Las emociones negativas son aquellas que generalmente se asocian con experiencias desagradables o estados emocionales difíciles. Estas emociones desempeñan un papel importante en la vida humana, ya que alertan sobre situaciones problemáticas, desencadenan respuestas adaptativas y pueden ser motivadoras para el cambio. Algunas de las emociones negativas comunes incluyen:

Tristeza: Se experimenta en respuesta a la pérdida, la decepción o la falta de satisfacción. Puede facilitar la reflexión y el procesamiento emocional.

Miedo: Surge ante la percepción de peligro o amenaza. El miedo puede movilizar recursos para la autoprotección y la supervivencia.

Ira: Surge en respuesta a situaciones percibidas como injustas o amenazantes. Puede motivar la acción y la resolución de conflictos.

Desgano o Abatimiento: Se caracteriza por la falta de interés, motivación o energía. Puede estar asociado con la apatía y la falta de entusiasmo.

Ansiedad: Implica preocupación excesiva y anticipación de eventos futuros, a menudo con temor a lo desconocido.

Culpa: Surge cuando alguien percibe haber violado normas o valores personales. Puede motivar la reparación de daños y la corrección de comportamientos.

Vergüenza: Similar a la culpa, pero se relaciona más con la percepción de defectos personales. La vergüenza puede llevar a la evitación social y al esfuerzo por preservar la autoimagen.

Enojo: Una emoción intensa en respuesta a situaciones frustrantes o amenazantes. Puede expresarse de diversas maneras, desde la irritación hasta la furia.

Estas emociones negativas, aunque a menudo se perciben como desafiantes, son parte integral de la experiencia humana y cumplen funciones importantes en la adaptación y la supervivencia.